Sau 10 năm chờ đợi, đội tuyển Việt Nam đã lần thứ hai lên ngôi vô địch AFF Cup bằng chiến thắng 1-0 trong trận chung kết lượt về trên sân Mỹ Đình, qua đó giành thắng lợi chung cuộc 3-2 trước đội tuyển Malaysia.
Cùng với chức vô địch Đông Nam Á, đội tuyển Việt Nam còn nhận thêm một danh hiệu nữa. Đó là "Cầu thủ hay nhất giải đấu" do ban tổ chức AFF Cup trao tặng cho tiền vệ Nguyễn Quang Hải.
Tiền vệ sinh năm 1997 đóng góp 3 bàn thắng, 2 đường kiến tạo và thi đấu trong cả 8 trận tại chiến dịch năm nay. Các pha lập công của anh được ghi trong trận đấu với đội tuyển Lào, Campuchia ở vòng bảng và Philippines ở trận bán kết lượt về.
Trong quá trình thi đấu tại AFF Cup, anh còn lọt vào danh sách đề cử "Cầu thủ hay nhất châu Á năm 2018". Điều đó cho thấy tài năng và tầm ảnh hưởng của Quang Hải đã lan rộng ra ngoài khu vực.
2018 đã đánh dấu một năm thành công cùng bóng đá Việt Nam. Từ đầu năm, đội tuyển U23 châu Á gây chấn động bởi thành tích lần đầu tiên lọt vào trận chung kết và chỉ chịu thua U23 Uzbekistan sau 120 phút thi đấu.
Tại ASIAD, Olympic Việt Nam tạo nên bất ngờ khi lọt vào bán kết. Và cuối cùng, chức vô địch đã đến khi đoàn quân của HLV Park Hang-seo lên ngôi vương tại AFF Cup, giải đấu mà ông đã luôn xác định là quan trọng nhất trong năm 2018.
