Nguồn tin của hãng thông tấn với điều kiện ẩn danh cho biế trằng tàu khu trục "Decatur" ở cách 12 hải lý kể từ các rạn san hô Gaven và Johnson thuộc quần đảo Trường Sa. Mục tiêu là "để đảm bảo tự do hàng hải" ở Biển Đông, — người cung cấp tin nói.
Đây không phải là lần đầu tiên diễn ra sự việc như vậy — trước đó các tàu khu trục Hải quân Hoa Kỳ cũng đã đi sát gần những hòn đảo tranh chấp, vào tháng Năm và tháng Giêng năm nay. Bắc Kinh đang cố gắng hạn chế tự do lưu thông hàng hải trong vùng biển chiến lược biển Hoa Nam, nơi có hoạt động của các đội tàu Trung Quốc, Nhật Bản và các nước Đông Nam Á khác.