Ông nói thêm rằng con tàu được phát hiện gần một căn cứ thông tin liên lạc bí mật của hải quân với các tàu ngầm cung cấp hỗ trợ cho lực lượng tàu ngầm Australia và Mỹ, cũng như các đồng minh của họ. Tàu trinh sát sau đó bơi qua căn cứ hải quân Harold E. Holt tại Exmouth.
“Mục đích của tàu tất nhiên là thu thập thông tin tình báo dọc theo đường bờ biển. Tàu hiện diện ngay gần các cơ sở quân sự và tình báo trên bờ biển phía tây của Úc”, - Dutton nói.
Trước đó, Thủ tướng Australia Scott Morrison hứa sẽ ngăn cản việc thiết lập căn cứ của Trung Quốc ở quần đảo Solomon. Theo ông, nếu Bắc Kinh quyết định thực hiện bước đi như vậy, đây sẽ là bước vượt qua “lằn ranh đỏ”.