Anh Gerald Tautenhahn người California dự định tới Austin (bang Texas) thăm mẹ trong dịp lễ Tạ ơn. Anh lên đường đem theo thú cưng là một con chồn Opossum có tên là Zarata.
Vị khách trước đó đã tìm hiểu các quy định vận chuyển vật nuôi, thậm chí còn hỏi rõ ở cục vận tải. Không có quan chức nào hay hãng hàng không nào phản đối mang theo con vật.
Trên đường tới Austin không nảy sinh câu hỏi nào từ phía hãng hàng không đối với vị khách cũng như vật nuôi của anh ta, song trên chuyến bay trở lại thì gặp rắc rối. Một thành viên phi hành đoàn nói với Gerald rằng anh không thể đem theo con vật này lên máy bay.
Tautenhahn đã rời máy bay cùng với chú chồn Zarata, mua vé chuyến bay của hãng hàng không khác và bình yên trở về nhà.