Các tàu này sẽ có nhiệm vụ hỗ trợ Cảnh sát biển Philippines và các tàu đánh cá ở rạn san hô Đá Ba Đầu (Whitsun Reef), một phần của quần đảo Trường Sa, nơi gần đây các tàu Trung Quốc tăng cường hoạt động.
"Lực lượng hàng hải sẽ tiếp tục được cử đến nhiều khu vực khác nhau để làm nhiệm vụ tuần tra", - Bloomberg dẫn lời quân đội Philippines cho hay.
Sự hiện diện của tàu Trung Quốc trong khu vực rạn san hô Đá Ba Đầu
Trong khi đó, hôm qua Bộ Ngoại giao Philippines đã triệu tập Đại sứ Trung Quốc tại nước này, Huang Xilian, để bày tỏ sự không hài lòng về sự hiện diện của tàu Trung Quốc tại khu vực rạn san hôm Đá Ba Đầu.
Rạn san hô nằm cách tỉnh Palawan ở phía tây Philippines 324 km và là một phần của quần đảo Trường Sa trên Biển Đông, là khu vực gây tranh chấp giữa Việt Nam, Philippines, Malaysia, Brunei và Trung Quốc.
Về vấn đề này, Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Delfin Lorenzana nói rằng sự hiện diện của "các đội vũ trang hải quân Trung Quốc" ở phía đông Biển Đông cho thấy ý định của Bắc Kinh tiếp tục chiếm giữ trái phép các vùng lãnh thổ ở khu vực này. Về phần mình, Bộ Ngoại giao Trung Quốc tuyên bố rằng chính quyền Philippines đang làm trầm trọng thêm một cách hoàn toàn vô cớ tình hình xung quanh sự hiện diện của các tàu cá Trung Quốc gần rạn san hô này.
Hợp tác Mỹ-Philippines
Sau đó, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin đã có cuộc điện đàm với người đồng cấp Philippines Delfin Lorenzana và đề xuất các biện pháp mới nhằm củng cố quan hệ hợp tác giữa hai nước trong lĩnh vực quân sự. Trước đó, Sputnik đã đưa tin rằng Philippines và Mỹ đã bắt đầu tiến hành cuộc diễn tập Balikatan kéo dài hai tuần.
Hôm thứ Ba, trả lời câu hỏi: liệu các khinh hạm tên lửa BRP Jose Rizal (FF-150) và BRP Antonio Luna (FF-151) có tham gia diễn tập Balikatan hay không, Tư lệnh Hải quân Philippines, Phó Đô đốc Giovanni Carlo Bacordo, cho biết:
"Cuộc tập trận Balikatan năm nay không bao gồm các hoạt động hàng hải đã được Bộ Quốc phòng Mỹ và Philippines thỏa thuận do đại dịch coronavirus vẫn đang tiếp diễn".
Ông cũng nói thêm rằng các cuộc diễn tập sẽ kết thúc vào ngày 23 tháng 4.