“Tôi sẵn sàng gặp cả hai Tổng thống Ukraina và Nga. Tôi đã không đến Kiev bởi vì vào thời điểm đó không thể đi được”, - ông nói với các phóng viên trên máy bay sau khi trở về từ chuyến đi truyền giáo tới Cộng hòa Nhân dân Congo và Nam Sudan.
Giáo hoàng nhắc lại rằng “vào ngày thứ hai” sau khi chiến dịch đặc biệt của Nga ở Ukraina bắt đầu, ông đã đi bộ đến Đại sứ quán Nga tại Tòa thánh Vatican, nơi ông gặp Đại sứ Nga Alexander Avdeev.
“Tôi muốn đến Moskva để nói chuyện với Putin, và dường như lúc đó có một cơ hội nhỏ, sau đó Bộ trưởng (Ngoại giao của Liên bang Nga) Sergei Lavrov nói: “Để xem thế nào đã, để sau”, - Giáo hoàng nói, được tờ Corriere della Sera dẫn lời.
Theo ông, những hành động như vậy "không thể lặp lại" và "không thể giải thích được" bởi vì chúng xuất phát từ "sự thôi thúc bên trong".
“Việc đó không được lên kế hoạch”, - Giáo hoàng nói.
Vào cuối tháng 1, người đứng đầu cơ quan đối ngoại của Vatican, Đức Tổng Giám mục Paul Richard Gallagher nói rằng trong điều kiện hiện tại, Đức Thánh cha Francis sẽ không đến Ukraina, nơi ngài đã nhiều lần nhận được lời mời của Vladimir Zelensky và các đại diện khác của chính quyền Kiev.